Los beneficios de eliminar a los intermediarios del café:
Por qué comprar directamente a los agricultores es el camino a seguir
Comprar café directamente de los agricultores en las regiones productoras de café, como Colombia, tiene una gran cantidad de beneficios. En términos generales, eliminar a los intermediarios en cualquier industria ayudará a mantener bajos los costos, pero con el café, también garantiza un producto superior y un trato justo para los trabajadores. Es por eso que cuando nació Colombian Coffee.US, nos preguntamos: “¿Por qué los pequeños agricultores no pueden vender su café directamente a los clientes sin tener que entregar los granos que tanto les costó ganar a los tostadores y empacadores que finalmente terminan beneficiándose más que ellos? A continuación, profundizamos en todos los beneficios de comprar café directamente de los agricultores, también conocido como comercio directo o abastecimiento directo de la finca.
¿Qué es el abastecimiento directo de la granja?
Lo primero es lo primero, ¿qué es el café de comercio directo? Como sugiere el mismo, este enfoque implica que un minorista obtenga granos de café directamente de un productor o agricultor en la región en la que se cultiva el café. Para nosotros esa región es Colombia porque creemos de todo corazón que esta nación sudamericana produce los granos de café de mayor calidad en todo el mundo. Más allá de eso, nuestra empresa tiene un profundo conocimiento de la importancia del café para el orgullo nacional de Colombia. Como tal, optamos por seguir la ruta comercial directa de nuestro café, asegurándonos de que se respeten la historia y las tradiciones de Colombia, así como a los agricultores que hacen realidad esta tradición.
¿Cómo funciona Colombian Coffee.US? Primero, compramos directamente de cooperativas y agricultores en Colombia. Luego, consolidamos y enviamos su café fresco directamente a nuestro almacén en los EE. UU., donde trabajadores estadounidenses legales desempacan y envían las bolsas de café directamente al consumidor. Este proceso elimina al intermediario y equilibra la ecuación.
Ahora, para comprender realmente el abastecimiento directo de la granja, debe comprender qué es lo opuesto al comercio directo, y eso es el abastecimiento de importadores. Esta es una de las formas más comunes en que los minoristas de café adquieren sus granos de café. El abastecimiento de importadores es un proceso mediante el cual los minoristas obtienen su café de importadores, tostadores o vendedores más grandes, que actúan como intermediarios. Este enfoque no solo es más costoso, sino que a menudo da como resultado un control de calidad más bajo y violaciones éticas.
¿Por qué es tan importante el abastecimiento directo de la granja?
Para mostrar la importancia de obtener café directamente de los agricultores, el fundador de Colombian Coffee.US, Raúl Valencia, comparte su experiencia personal trabajando como pasante en la Oficina Comercial del Gobierno de Colombia. Comenzó a trabajar allí como pasante en el año 2000. Trabajó en la división ProExport, donde su misión era promover las exportaciones colombianas fuera del café y el petróleo. Como pasante, Raúl aprendió mucho sobre los principales desafíos logísticos y de barreras idiomáticas que enfrentan los empresarios colombianos. Después de eso, terminó en el negocio de la moda y se ganaba la vida comerciando entre varios países y los Estados Unidos. Todo esto para decir que Raúl comprende profundamente las dificultades de exportar un producto de Colombia a los EE. UU. Por eso, cuando se trata de café, sabe lo difícil que sería para un pequeño agricultor entregar un paquete de granos de café ya tostados directamente a un cliente en el mundo desarrollado. Miremos las desigualdades en la industria del café por un segundo. En promedio, un agricultor recibe alrededor de $270 USD por 125 kg de café crudo. Mientras tanto, Amazon, Starbucks, McDonalds, Folgers, Tim Hortons y otros grandes tostadores reciben alrededor de $2151 USD por la misma cantidad de café. El agricultor obtiene efectivamente el 10 % del precio de venta al público y, a partir de ahí, debe deducir cualquier costo adicional, lo que deja al agricultor con muy pocos ingresos.
Eso fue lo que impulsó a Raúl a crear Colombian Coffee.US. Trató de corregir este error en la industria y poner más dinero en los bolsillos de los agricultores. Al fundar la empresa, se preguntaba constantemente: "¿Cómo podemos equilibrar esta ecuación?" Muchos pequeños productores de café trabajan con cooperativas, o cooperativas, que invierten las ganancias que obtienen del café en su comunidad. Ese es el caso de las cooperativas con las que trabajamos. Pero también al comprar directamente al agricultor, nos aseguramos de que se beneficie del café que produce.
En general, nuestra misión en Colombian Coffee.US es simple: empoderar a los caficultores colombianos y pagarles el precio que merecen por su café superior. Prometemos que todos y cada uno de los agricultores con los que trabajamos recibirán el 50 % del precio de venta del café, lo que generará mayores ingresos para ellos y creará un sentido de orgullo de que su trabajo es valorado y se entrega directamente al mercado mundial.
¿Cuáles son los beneficios del abastecimiento directo de la granja?
Ahora que sabe un poco más sobre la importancia de obtener café directamente de los agricultores y los principios por los que se fundó Colombian Coffee.US, profundicemos en los beneficios. En esencia, el abastecimiento directo de la granja elimina todas las molestias y tonterías asociadas con pasar por un importador, y permite a los minoristas hacer negocios directamente con los agricultores. Es un modelo de negocio tan antiguo como el tiempo, ¡y funciona! Algunas de las ventajas clave del café de comercio directo incluyen:
- Precios más bajos: dado que el comercio directo elimina a todos los intermediarios o intermediarios de la cadena de suministro, el precio del producto final suele ser menos costoso que el obtenido a través de un importador. No solo se mantienen los costos al mínimo, sino que también obtiene más valor por su dinero, ya que la calidad del comercio directo suele ser significativamente mayor (más sobre esto a continuación).
- Mayor grado de transparencia: el comercio directo es un proceso más transparente de principio a fin. Por lo general, la finca específica de la que se obtuvo el café aparecerá en el empaque, en lugar de simplemente el país de donde proviene o un símbolo genérico de comercio justo. Además, si le preocupa la ética y defender los derechos de los trabajadores, entonces el comercio directo es el camino a seguir. El comercio directo tiene todas las ventajas del comercio justo, sin que el proceso de certificación sea una necesidad. Si bien este proceso de certificación brinda estandarización, también conlleva una costosa tarifa de licencia que los productores deben pagar. Por lo tanto, cuando los minoristas optan por el comercio directo en lugar del comercio justo, los agricultores están exentos de pagar esta tarifa, lo que genera más dinero en sus bolsillos. Además, la mayoría de las veces, los minoristas de comercio directo pagan a sus agricultores más que el precio de comercio justo.
- Relaciones con los agricultores: en los negocios, no hay sustituto para tener una relación personal cercana con sus colegas. Este es exactamente el tipo de conexiones que facilita el abastecimiento comercial directo. Muchos minoristas, incluidos nosotros, tienen relaciones duraderas con los agricultores con los que trabajamos. Los tratamos con justicia y respeto, y les pagamos una prima por el servicio que nos brindan (un recordatorio de que Colombian Coffee.US garantiza que todos los agricultores ganarán el 50% del precio de venta del café). Como sabemos que nuestro enfoque de comercio directo produce un grano de café de mayor calidad, estamos comprometidos con el éxito de nuestros agricultores. Es por eso que muchos minoristas de comercio directo están involucrados con las operaciones de las granjas, brindando la infraestructura o capacitación necesaria para ayudarlos a brindar el mejor producto posible.
- Mejor calidad: en un enfoque de comercio directo del café, los minoristas se asocian directamente con los agricultores. ¿Cómo deciden con qué granja asociarse? Todo se reduce a la calidad. A los agricultores se les paga en función de la calidad de sus granos, lo que significa que su objetivo es cosechar exclusivamente lo mejor de lo mejor. Es por eso que el café de comercio directo sabe mucho mejor que cualquier otro tipo. Incluso el café de comercio justo, a pesar de sus muchas certificaciones, no tiene un estándar de calidad. Además de un café de mejor sabor, el café de comercio directo suele ser más consistente en términos de calidad. Lo que obtienes de una semana a otra siempre será superior, en comparación con el café importado que proviene de una fuente mucho menos estable y, para empezar, comienza con una calidad más baja.
Ahí lo tiene: la diferencia entre el café obtenido directamente de los agricultores y el obtenido a través de los importadores. Esperamos que este artículo haya aclarado las diferencias entre los dos métodos y le haya mostrado lo beneficioso que es asociarse directamente con los agricultores que trabajan arduamente en el terreno. Colombian Coffee.US se enorgullece de su relación con los agricultores de Colombia. Son una parte integral de nuestro negocio y los tratamos como tales.
